雇用対策と戦争：米陸軍で増加する中年の新兵

今回は、NYタイムズ紙2009年6月17日付記事を以下に翻訳。深刻な雇用情勢下、働き盛りの30代後半の人たちが、再就職先として陸軍を選択するケースが増加しているという記事内容である。

米軍兵士の日常を描く2冊

The Long Road Home: A Story of War and Family イラク駐留軍兵士と、その家族たちの日常を綴るドキュメント。

Final Salute: A Story of Unfinished Lives　兵士の家族へ悲報を伝える責務を背負った海兵隊員の活動を追うドキュメント。

イラク戦争が泥沼化していた2004年頃には、全米で兵士不足が深刻化していたが、2008年頃から本格化した住宅市場崩壊・景気後退の影響で、米陸軍、特に州兵への入隊希望者は一気に急増し、結果として現在米陸軍は増えすぎた兵士を削減する方向で動いている。

具体的には、2005年度の州兵入隊者数は募集枠より20％足りなかった。イラク・アフガニスタン＋αと複数の戦場が控える中で慌てた米陸軍は、やむなく新兵募集基準を緩和し、重犯罪等の前科がある者も受け入れたり、現金ボーナスの大幅増などで入隊者を誘った。それら規制緩和と景気悪化のおかげで、現在の州兵は人員予算枠35万8,200人に対し36万6,880人と、予定人員数を超過してしまっている。 そこで陸軍は2007年から採用基準を再び厳格化し、ボーナスを削減、新兵の上限年齢枠を42歳から35歳に再び下げ始めた。

しかし、2009年現在で米国内失業率は10％を超え、特に黒人層・ラテン系では失業率は20％近いと見られており、オバマ政権下で雇用が9/11以前のレベル（5％）に戻る見込みについても専門家は悲観的である。すでにミシガン州など地方州では財政難で失業手当の支給が一部止まっている。そんなわけで、定職を無くした30代から、大学卒でも雇用先が見あたらない20代、高校を出て食費に困窮する10代の若者まで、安定収入と医療費無料の特典が得られることで信頼されている州兵への入隊希望者は急増している。

戦争社会アメリカ：州兵の再雇用問題

今回は、イラク、アフガニスタンなど海外戦地から帰還した州兵たちの社会復帰問題を扱った著作『As You Were: To War and Back with the Black Hawk Battalion of the Virginia National Guard』の抜粋が掲載されたワシントンポスト紙記事を以下に翻訳。

2009年5月時点で、米国の失業率は9.2％になるという。

米軍兵士の話：『イラクの検問所』

今回は、CounterPunchに掲載された或る米軍兵士の寄稿文を以下に翻訳して掲載。

• 関連過去記事：イラク駐留米軍、1年で429人の市民を検問所で誤射：公式記録で発覚

ドワイヤー上等兵の死

今回は、6月28日にノースカロライナ州パインハーストで死亡した退役軍人、ジョセフ・ドワイヤー氏について書かれたＮＹタイムズ紙社説を以下に翻訳した。

開戦当時、ドワイヤー上等兵は米国で英雄的兵士として讃えられた。彼の映像は世界中に配信されたので、誰もが記憶にとどめたのではないかと思う。この英雄は、戦場から帰還しても、何らかの理由で怯え苦しみ続けていたらしい。イラク戦争後のアメリカ社会を映す象徴的な死であるように感じられる。

イラク駐留米軍：狙撃兵の従軍拒否宣言

英国の医学雑誌LANCETに掲載された研究によれば、米軍のイラク侵攻以来、イラク国民の総犠牲者数は100万人に達しようとしている。

アフガニスタンではすでに419人の米兵が戦死した。イラクでの米軍戦死者数は3,666人、そのうち3％は自殺が占めているという。

英デイリーメール紙の試算によれば、イラク戦争の戦費は米軍・英軍合わせて1秒間に2,000ポンド（約47万円）以上のペースで増え続けている。

2008年度のアメリカ大統領選候補者のうち、ヒラリー、オバマはいずれも米軍のイラク駐留について“撤退”ではなく“中東再配備”を主張する。オバマは米国はパキスタンに単独攻撃を仕掛けるべきと主張し、ヒラリーは核攻撃も選択肢から外してはならないと発言して憚らない。民主党トップ集団にとって、どうやらブッシュ政権はソフト過ぎるらしい。

一方でイラク駐留米軍の即時全面撤退を支持するのは、民主党ではビル・リチャードソン候補、デニス・クシニッチ候補、そしてマイク・グラベル候補、共和党ではロン・ポール候補のわずか4人。悲しいことに、アメリカでは戦争を批判するとアウトサイダー扱いされてしまう。

ド根性大統領候補マイク・グラベルは「ベトナムでの米軍兵士の死は無駄ではない。兵士に謝罪せよ」という批判に応えて、こんなことを書いている：

「・・・南ベトナム陥落後、アジア全土に共産主義が拡大するという不吉な予測は実現しなかった。共産国であっても、アメリカ合衆国とベトナムは今や最も良好な貿易関係を築いている。ホーチミン市に行けば、バスキン・ロビンスのアイスクリームを買うことも出来る。

30年間もの無用な流血の結果、5万8,000人ものアメリカ人が殺害され、数万人が手足を失くし精神を病んで帰還した。自己を犠牲にして祖国に尽くした兵士達には敬意を表すべきだ。しかし、彼らの英雄的行動が戦争そのものの無益さを軽減したわけではないことも認識すべきである。現在、イラクで同じ過ちを繰り返すことで、我々は退役軍人や戦地の兵士たちに対して非常に酷い仕打ちをしている。なぜ我々が再び同じ過ちを繰り返しているのか問うてみるのは公正ではないのか？」

テレビに登場すれば怒鳴ってばかりのマイク・グラベルだが、しかし戦争に対する彼の主張は沈黙を通じてさえ広範に知らされるべきだと強く感じる。

過去の戦争を理解し反省するために、私達がすべきことはたくさんある。

現在の戦争を終結させるために、私達にできることはたくさんある。

未来の戦争を避けるために、私達にできることは必ずある。

混迷するイラクでは、米軍兵士による従軍拒否の声もよく聞かれるようになった。今回はある狙撃兵の物語を以下に翻訳して掲載。